Это первое полноценное изложение республиканской альтернативы либеральным и  коммунитаристским теориям, господствующим в современной политической философии. Книга начинается с  рассмотрения традиционной республиканской концепции свободы как «не-доминирования», противопоставляемой негативному и  позитивному видению свободы. В первой части прослеживаются возникновение и упадок этой концепции, рассматриваются ее сильные стороны и показывается, почему она по-прежнему должна оставаться важнейшим политическим идеалом. Вторая часть посвящена вопросу о том, какими могут быть конституционное и демократическое устройство, регулирование и  отношения между гражданским обществом и  государством, согласующиеся с этим идеалом.